L’Ariège des Hauts
Correspondant à la partie montagneuse du département, la Haute-Ariège,
S’étale de Foix, capitale de l’Ariège jusqu’aux frontières espagnoles des catalans,
Son univers médiéval traversé par la principale rivière dénommée Ariège,
Se limite à des anciennes fortifications, des spoulgas ou des châteaux brinquebalants.
Mais Que fait-on en Ariège ? Des soldats et du fer !
Dit le commandant Thomas Bazil à Napoléon le soir de la bataille d’Eylau, aux enfers,
Réponse due en grande partie à cette petite république montagnarde du Peuple de Sos,
Qui exploita pendant six siècles le gisement de fer du Rancié, dans la vallée de Vicdessos
Depuis l’Age de fer cette vallée de la haute Ariège fournira un acier presque inoxydable,
La montagne du Rancié constituée d’un bloc d’hématite et d’oxyde de manganèse durable,
Après l’exploitation du minerai on fabriquait et aiguisait tout instrument en fer forgé,
Les forestiers faisaient le charbon et les rouliers le transport vers les forges à dos de mulet.
Commandées par un maître de forge, les forges seront installées dans la vallée
Ils achèteront le charbon de bois et le minerai à des prix par les Consuls fixés,
Calculés pour que chacun ait son dû, lui permettant de profiter dignement de sa vie,
Dès le 16è s. cette vallée deviendra incontournable en ce qui concerne la métallurgie.
Mais les forêts de hêtres payeront un lourd tribut à la fabrication du charbon de bois,
Ce qui déclenchera au 19è s. la Guerre des Demoiselles partagée avec ceux du Couserans,
L’aventure va se terminer en 1929 quand les élus de la Troisième République d’antan,
Prenant pour prétexte une catastrophe ayant fait trois morts, fermeront la mine par la loi.
Installation simple, chaque forge, établie proche des forêts, au bord d'un torrent,
Avec un creuset, sa trompe à eau et un martinet pour la fabrication du métal performant,
Avec la fermeture des mines disparaitront aussi les forges à la catalane,
Marquant en Ariège la fin ď un monde industriel, politique et de la vie artisane.
Guy Pujol dit l’ARIÉ…..JOIE